Es
un energético natural de origen fósil, que se encuentra normalmente en el
subsuelo continental o marino. Se formó hace millones de años cuando una serie
de organismos descompuestos como animales y plantas, quedaron sepultados bajo
lodo y arena, en lo más profundo de antiguos lagos y océanos. En la medida que
se acumulaba lodo, arena y sedimento, se fueron formando capas de roca a gran
profundidad. La presión causada por el peso sobre éstas capas más el calor de
la tierra, transformaron lentamente el material orgánico en petróleo crudo y en
gas natural. El gas natural se acumula en bolsas entre la porosidad de las
rocas subterráneas. Pero en ocasiones, el gas natural se queda atrapado debajo
de la tierra por rocas sólidas que evitan que el gas fluya, formándose lo que
se conoce como un yacimiento.
Generalmente está compuesto por
un conjunto de hidrocarburos livianos, el principal
componente es el metano (CH4).
2. ¿Qué
componentes tiene el gas natural?
La composición del gas natural varía
según el yacimiento: Componente
Nomenclatura Composición(%) Estado Natural
Impurezas como son, helio, oxigeno,
vapor de agua.
3.-
¿ Dónde se encuentra el gas natural?
Se encuentra en la naturaleza bajo
tierra en los denominados reservorios de gas.
Su formación es similar al de la
formación de petróleo.
4.- ¿Cómo se extrae el gas natural?
El gas natural se extrae de los reservorios que se encuentran bajo tierra a profundidades que van desde los 500 m hasta los 3500 m.
5.- ¿Cómo se procesa el gas natural?
El gas natural una vez extraído
de los reservorios se somete a un proceso de
separación.
Proceso de separación
Mediante
este proceso se obtiene:
Gas natural seco (metano
y etano) que se transporta por gasoductos a los centros de consumo.
Líquidos de gas natural (propano, butano,
pentano y mas pesados)
que se transporta
por poliductos hasta una planta de fraccionamiento.
Otros componentes : Agua, azufre y otras impurezas que no tiene valor comercial.
Proceso de fraccionamiento
es un proceso
que consiste en separar los líquidos del gas natural
(LGN)
en gas licuado de petróleo
(GLP) y gasolina natural.
6. ¿Cómo se transporta el gas natural?
El gas natural se transporta principalmente a través de gasoductos y como gas natural
licuado (GNL) en los llamados
buques metaneros y camiones criogénicos, asimismo
se puede transportar en cilindros de alta presión (como gas natural comprimido-GNC).
Transporte por gasoductos
Transporte por buques metaneros
7.
¿Qué es el gas natural licuado (GNL)?
Se trata
de
gas
natural
(principalmente
metano)
reducido
o licuado mediante un proceso criogénico donde se disminuye su temperatura a –
160°C, reduciendo su volumen unas seiscientas veces y
de esta forma facilitando su almacenamiento
y el transporte a través de buques
metaneros hasta las plantas de regasificación.
8.-
¿ Es posible almacenar el gas natural?
El gas natural puede ser almacenado reservorios en el subsuelo que generalmente son cavernas de sal y también como gas natural
licuado- GNL (en buques metaneros
y tanques de gran capacidad). Como otra forma de almacenaje puede considerarse a
los cilindros de GNC donde se almacena
gas natural a alta presión para uso automotor.
Tanques de almacenamiento de GNC
9.-
¿Que ventajas ofrece el gas natural?
Comodidad: Al ser una energía de suministro continuo esta siempre disponible en la cantidad
y en el momento que se le necesite.
Limpieza: El gas natural es menos contaminante que los combustibles sólidos y líquidos.
Por un lado, como cualquier otro combustible
gaseoso,
no
genera
partículas sólidas en los gases de la combustión, produce menos CO2
(reduciendo así el
efecto invernadero), menos impurezas,
como
por ejemplo
azufre (disminuye la lluvia
ácida), además de no generar
humos. Por otro lado, es el más limpio de los combustibles gaseosos.
Seguridad: El gas natural, a diferencia de otros gases combustibles, es más ligero que el aire,
por lo que, de producirse alguna fuga, se disipa rápidamente en la atmósfera. Únicamente, se requiere tener buena ventilación.
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